El óxido de etileno (OE o ETO) es capaz de esterilizar y dejar los productos libres de microorganismos viables. La esterilización se produce cuando una molécula de gas de OE reacciona con un ADN microbiano y lo destruye.

El OE es considerado el método de esterilización con la aplicación más amplia disponible para productos y dispositivos médicos debido a su efectividad a temperaturas más bajas garantizando la integridad tanto del producto como del envase y a su compatibilidad general con una variedad de materiales, resinas y tipos de productos